安溪铁观音的生产工艺

铁观音属于半发酵茶类，绿叶红镶边是传统铁观音的品质特征，一起了解下传统铁观音的生产工艺。

关于采摘。茶树3月下旬萌芽，一年分四季采制，谷雨至立夏(4月中下旬一5月上旬)为春茶，产量占全年总产量的40—45%；夏至至小暑(6月中下旬一7月上旬)为夏茶，产量占15—20%；立秋至处暑(8月上旬一8月下旬)为暑茶，产量占25—30%；秋分至寒露(9月下旬一10月上旬)为秋茶，产量占25—30%。有个别地方由于气温较高，还可生产一季冬茶，冬茶颜色较青绿，滋味也较青，产量不多。

制茶品质以秋茶为最好，春茶次之。秋茶的香气特高，俗称秋香，但汤味较薄。夏、暑茶品质较次。鲜叶采摘标准必须在嫩捎形成驻芽后，顶叶刚开展呈小开面或中开面时，采下二、三叶。采时要做到五不，即不折断叶片，不折叠叶张，不碰碎叶尖，不带单片，不带鱼叶和老梗。生长地带不同的茶树鲜叶要分开，特别是早青、午青、晚青要严格分开制造，以午青品质为最优。

生产传统铁观音，要经过晒青、凉青、做青(包括反复摇青、摊置)、刹青、揉捻、初焙、初包、复焙、复包揉、文火慢烤、拣簸等工序才制成成品。概括说来，工艺流程主要有晒青→摇青→杀青→包揉→烘干这几大工序。其中以摇青最为关键，我们知道所谓红镶边，实际上是茶叶摇青时叶缘部分的组织受到碰破促使茶多酚类化合物发生氧化、聚合反应，并缩合产生有色物质所形成的。而半发酵，正是以铁观音为代表的乌龙茶最主要的特色。摇青是形成铁观音茶的关键工序，摇青时间的长短、快慢和次数都关系到茶叶的质量和色、香、味的形成。

传统铁观音一般会选取午青为佳，即上午十一时至三时采摘的鲜叶作为原料，因为经过上午太阳的烘晒后，茶叶的含水量适中。做青从下午三、四点开始，经历晒青、摇青、凉青等过程，其中反复摇四次，这期间完全凭茶农的经验，用手感、嗅觉来判断茶叶的含水量，调整摇青的进度。摇青，要摇匀、摇活、摇红和摇香，殊为不易。